Ai văzut în poze acele tije lungi, roșii, ca niște ciorchini care curg până la pământ și ai vrea și tu așa ceva în grădină. Planta arată exotic, dar nu e deloc imposibil de crescut la noi. Vezi cum se plantează și se îngrijește Amaranthus caudatus ca să nu te alegi doar cu niște tulpini chinuite.
Ce fel de plantă este, de fapt, și unde merge bine în grădină?
Amaranthus caudatus (amarant coadă de vulpe) este o plantă anuală ornamentală, înaltă, care ajunge de obicei la 80-120 cm. Atracția principală sunt inflorescențele lungi, care atârnă ca niște șiruri de mărgele, de obicei roșu închis, dar există și soiuri roz sau verzi.
La noi se comportă ca plantă de vară: pornește în primăvară și se usucă odată cu frigul de toamnă. Nu iernează în grădină, dar compensează prin felul în care umple o bordură sau un colț mai plictisitor de la gard.
Merge foarte bine în spatele straturilor cu flori mai joase, lângă un gard de plasă sau de lemn, în apropierea unei terase unde vrei un fundal spectaculos. Am văzut de multe ori cât schimbă un colț banal, mai ales combinat cu dalia, crăițe sau ierburi decorative.
Un detaliu practic: tijele grele de flori pot fi culcate de vânt dacă locul e foarte expus. Dacă ai curte deschisă, la câmp, e bine să îl pui aproape de un gard sau câteva plante mai rigide, care îi țin de scut.
Cum și când se plantează Amaranthus caudatus ca să pornească bine?
Poți porni planta din semințe în casă, ca la răsaduri, sau direct în grădină, după ce s-a încălzit bine solul. Semințele sunt foarte mici și germinează ușor, dacă nu le bați joc de temperatură și umezeală.
Ai nevoie, orientativ, de:
- semințe de amarant coadă de vulpe
- lădițe sau ghivece mici, dacă faci răsaduri
- un loc luminos și călduros, ferit de curent rece
- o stropitoare cu sită fină
<li
un substrat ușor, pentru răsaduri, sau pământ de grădină afânat
Semănat în răsadniță sau la interior
Semănatul pentru răsaduri se face de regulă la final de martie – început de aprilie. Pui pământ în lădiță, nivelezi ușor, împrăștii semințele la suprafață și le acoperi cu un strat foarte fin de substrat sau doar le presezi cu palma.
Umezești cu grijă, fără să bați semințele în pământ, și ții lădița la căldură, în lumină. Răsar în 7-14 zile, în funcție de temperatură. Când au 2-3 perechi de frunze adevărate, le rărești sau le muți în ghivece separate, ca să se poată dezvolta.
Înainte să le scoți afară, călește răsadurile câteva zile: scoate-le ziua la aer, la semiumbră, și adăpostește-le noaptea. Nu le planta afară înainte să treacă pericolul de îngheț, altfel toată munca de primăvară se duce.
Semănat direct în grădină
Dacă nu ai chef de răsaduri, aștepți până când solul s-a încălzit bine, de obicei după mijlocul lunii aprilie – început de mai, în funcție de zonă. Afânezi pământul, îndepărtezi buruienile și împrăștii semințele pe rânduri sau în cuiburi, apoi acoperi foarte ușor.
Menții solul ușor umed până răsar, dar fără bălți. După ce plantele ajung la 10-15 cm, le rărești, astfel încât între ele să rămână cam 30-40 cm. Aici se rupe filmul la multe grădini: dacă le lași înghesuite, nu mai fac acele ciorchini lungi, doar frunziș.
Ce îi trebuie la lumină, apă și sol ca să facă ciorchini lungi de flori?
Amarantul coadă de vulpe iubește soarele. Pentru flori bogate are nevoie de lumină directă măcar 6 ore pe zi. Dacă îl pui la umbră de casă sau sub coroana unui copac, se alungește, culorile se sting și florile rămân scurte.
Solul poate fi normal de grădină, dar să fie bine drenat și afânat. Pe soluri grele, argiloase, merită să sapi mai adânc și să amesteci pământul cu compost sau nisip, ca să nu stagneze apa la rădăcină. Nu are nevoie de pământ foarte bogat, dar răspunde bine la ceva materie organică.
La udare, cheia e ritmul. După plantare, uzi regulat, astfel încât solul să fie umed, nu noroios. Mai târziu, când planta s-a prins, e mai bine să uzi mai rar, dar din belșug, decât câte puțin în fiecare zi. Nu suportă apa băltită la rădăcină, care aduce ciuperci și putrezirea coletului.
Poți mulci solul la bază cu paie tocate sau iarbă uscată, ca să păstrezi umezeala și să ții buruienile sub control. Pentru fertilizare, un aport ușor de îngrășământ universal, o dată pe lună, e suficient. Dacă exagerezi cu azotul, vei avea frunze multe și flori mai puține.
Ce greșeli se fac cel mai des cu amarantul coadă de vulpe?
Prima greșeală e graba. Mulți îl scot afară imediat ce răsadurile arată bine la geam, iar un îngheț târziu de aprilie le arde vârfurile. Chiar dacă nu mor, rămân pitice și ramificate ciudat, departe de ce ai văzut în poze.
Altă problemă frecventă este umbra. Pus lângă un zid nordic sau într-un colț umbros de curte, amarantul se chinuie. El nu este plantă de umbră răcoroasă, ci de soare plin, mai ales în clima noastră, unde nopțile de vară sunt destul de suportabile.
Se mai întâmplă și udarea „după chef”: o perioadă uiți de el, apoi compensezi cu găleți întregi. Rădăcinile suferă la acest du-te-vino între secetă și baltă. Mult mai bine e să păstrezi un ritm cât de cât constant, mai ales în ghiveci.
Mulți cititori ne scriu și că li s-au rupt tulpinile la primul vânt serios. De vină e, de obicei, combinația între sol foarte afânat la suprafață, udare superficială și lipsa unui minim sprijin. În zonele cu vânt puternic, merită să pui câțiva araci discreți sau să-l plantezi lângă un gard.
Și încă ceva, despre care nu vorbește aproape nimeni: dacă lași toate inflorescențele să ajungă la sămânță, vei avea surpriza ca anul următor să răsară singur prin tot stratul. Nu e neapărat rău, dar dacă vrei ordine, taie o parte dintre flori înainte să matureze complet.
Dacă ai animale care rod tot ce prind în grădină, e bine să nu le lași să pască des din amarant. Unele specii de Amaranthus pot acumula nitrați și oxalați, ceea ce nu le face bine la cantități mari. Discută cu medicul veterinar dacă ai dubii.
Merge și în ghiveci sau în apartament și cum îl ții frumos până toamna?
Amaranthus caudatus poate fi crescut și în ghiveci mare, mai ales pe terasă sau balcon cu mult soare. Alege un vas de cel puțin 30 cm diametru, cu găuri de drenaj, și un substrat bogat, dar ușor, nu pământ greu de grădină pus direct în ghiveci.
În container, planta are nevoie de udări mai dese decât în sol, pentru că pământul se usucă repede la căldură. Verifică cu degetul: dacă primii 2-3 cm sunt uscați, e momentul să uzi. Nu lăsa apa să băltească în farfurioară, goleşte surplusul după 10-15 minute.
Pe balcon, ai și avantajul că poți întoarce ghiveciul din când în când, ca planta să nu se aplece prea mult spre lumină. Dacă vezi că tulpina se arcuiește, rotește vasul, la nevoie, leag-o ușor de un suport.
Ca plantă de interior, pe termen lung, nu prea are viață frumoasă. La geam, în apartament, lumina este mult mai slabă decât în aer liber, iar planta se alungește și se decolorează. Poți ține câteva zile un ghiveci înflorit în casă, ca decor, dar rezultatul cel mai bun îl ai afară.
În schimb, inflorescențele tăiate țin foarte bine în vază și se pretează la uscare. Când sunt bine colorate, le tai, îndepărtezi frunzele și le agăți cu capul în jos, într-un loc aerisit și umbros. Așa obții buchete uscate spectaculoase pentru toamnă și iarnă.
Întrebări frecvente
Se reînsămânțează singur amarantul coadă de vulpe?
Da, dacă lași inflorescențele să ajungă la sămânță și nu sapi prea agresiv zona, de multe ori apare singur anul următor. Poți păstra câteva plante bine plasate și restul le plivești cât sunt mici.
Rezistă la ger sau trebuie replantați în fiecare an?
La noi se comportă ca plantă anuală, nu rezistă la temperaturi negative în grădină. Fie îl lași să se reînsămânțeze singur, fie păstrezi semințe și îl replantezi primăvara, din răsaduri sau semănat direct.
Este periculos pentru copii sau animale de companie?
La atingere nu ridică, în general, probleme. Ingestia unor cantități mari de plantă poate fi supărătoare pentru animale sensibile, pentru că unele specii acumulează nitrați. Dacă ai îngrijorări, cere sfatul medicului veterinar.
Odată ce îi găsești colțul potrivit de soare și ritmul de udare, amarantul coadă de vulpe devine genul de plantă care atrage toate privirile și nu cere mare lucru în schimb. E una dintre acele flori care îți amintesc, la sfârșit de vară, că și un singur detaliu bine ales poate schimba toată grădina.
Recomandările de îngrijire sunt orientative și pot varia în funcție de sol, climă și expunerea fiecărei grădini. Pentru probleme specifice de cultivare sau tratamente, cere sfatul unui horticultor, inginer agronom sau al specialiștilor dintr-o fitofarmacie.
